三国杀是一个易学、易会、易玩的版本。即使是毫无卡牌经验的玩家，也能轻松地在10分钟之内学会整套游戏的玩法。根据不少“三国杀”粉丝的介绍，当他们向周围的朋友推荐这套卡牌游戏时，几乎100%的人迅速上手，并且为这套游戏巨大的魅力所吸引。
游戏开始，每一位玩家得到一张随机分发的身份牌。如果你扮演的是主公，必须马上亮出你的身份牌。你的主公身份会招致反贼的群起而攻，但你身边的忠臣们会不遗余力地保护你，同时也要小心内奸潜伏在你的周围。反贼的任务则是刺杀主公，一旦主公死亡，反贼就会胜利。忠臣的任务则是保护主公,只要主公成功地活到了最后，即消灭了所有的反贼和内奸，正义的一方就会获得胜利。内奸则希望借正义之手消灭所有的反贼，借反贼之手消灭主公身边的忠臣，内奸的任务最难完成，他要消灭除了自己之外的所有人。明确了你的游戏任务之后，你就开始选择人物，然后决定你在三国中扮演哪一个历史人物。这一版的三国杀共有40张人物牌。每一个人物都有特殊的技能属性（注明在人物牌的下方），这些属性跟人物的真实性格是相关的。不同的技能属性可能给你的游戏带来不同的帮助。
人物牌右边的星星记号表示的是这个人物的血量上限。也就是说，在游戏中无论采用什么方法补血，血值都不能超过上限。但主公选择的人物的血量上限都在人物原有的基础上增加一点。
人物牌的底色是用于区分人物在小说中所属的国家，魏、蜀、吴分别用蓝、绿、红三色表示，其它人物用黄色表示。这些底色对于游戏并没有一定的影响。
选择人物时，由主公先选择：首先拿出人物牌里刘备、曹操和孙权三张人物牌，再从人物牌中随机抽出两张，由主公在这五张人物牌中选出一张，作为主公所扮演的角色。
主公选择完毕之后，把选剩下的牌放入人物牌堆，洗混之后，再由主公顺时针方向上的玩家进行选择。选择方法是随机抽出三张人物牌然后选择一张。把选剩的牌放入牌堆洗混。
接着再顺时针往下轮，直到所有的玩家都扮演了一个角色为止。
人物牌是需要亮出来让所有人都知道的。
人物选择完成之后，向每个玩家分发一个骰子，用骰子朝上一面的点数表示游戏人物的当前血值（也可以用其它计数方式来表示）。游戏开始时每一个玩家的血值等于他的血量上限。没有玩过的朋友建议你来金游玩玩，一定会让你“乐不思蜀”的！
